政治文明建設從來不是單行車道，它既要求政府做得更好、花錢更少，也是人民成為公民的過程。

筆者曾在幾個場合向知識水準不低的人群提問：“‘共和國’是什么意思”？竟無一人敢于回答。經(jīng)私下詢問得知，并不是所有人都不知道，但絕大多數(shù)人確實吃不準。還有一個問題讓許多文化人發(fā)窘：“何謂公民”？有了“人民”一詞為什么還要“公民”？再問權利與權力的內(nèi)涵差異，知曉者居然廖若晨星。由于許多媒體文字也時常弄錯“權利”和“權力”這兩個同音不同義的詞，許多人搞不太清楚二者各自的內(nèi)涵似乎就有了一些必然性。

如今，不少媒體仍頻繁使用“驚動”了什么人的字眼來渲染某問題的嚴重性，等于說民間發(fā)生的一件事情達不到令人吃驚的“大新聞”程度就得不到公正有效地處理，潛意識里的人治強于法治余毒還在。至于一個人被剝奪了政治權利將喪失什么，知之者竟十無一二。聯(lián)想到數(shù)10年前聽到一位老教授說“自由就是由自己”，以及中國古代最初出現(xiàn)的“民主”一詞作“為民之主”的規(guī)定，對政治文明基本概念作如此垃圾化理解，能間接證明目前中國政治文明處于明顯的低溫狀態(tài)，權利意識嚴重短缺，這對于推動我國的政治文明建設構成了一個客觀限制。

現(xiàn)在中國已經(jīng)到了進一步普及政治文明基本知識的時候了。當更多的人明白權利與義務平衡、自由與責任匹配的關系，具有清晰可辯的民主參與意識和寬容精神，無條件尊重他人的平等權利和推崇程序正義，以及在實踐中不斷提升自治能力和公共生活經(jīng)驗的時候，那么，涉及絕大多數(shù)人切身利益的微觀公共事務才能以較低成本自主地得到及時解決，使公共管理的重心真正降下來，政府大量的公共職能才能轉(zhuǎn)移、分散到民間去。在普遍意義上，小政府是好政府的一個必要條件，監(jiān)督小政府的權力所需耗費的公共資金總會更少，而小政府和好政府都意味著普遍減稅。

社會主義制度的優(yōu)勢是集中力量辦大事而不是處理社區(qū)瑣事和調(diào)解鄰里利益糾紛。世界上沒有哪一個國家的政府能夠勝任大大小小的一切公共事務管理，地方政府也不行。有必然聯(lián)系的是，小政府對應著大量具有很高政治文明素質(zhì)和公德水準的貨真價實的好公民。

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