1929年，當一場席卷整個西方世界的經(jīng)濟危機沖擊美國本土時，沒有人想到過這場危機會對個體的命運產(chǎn)生戲劇化的影響。隨著股票市場的崩潰，毀滅性災難很快帶來了系列連鎖反應(yīng)：銀行倒閉、企業(yè)關(guān)門、貧困來臨和內(nèi)戰(zhàn)邊緣。一方面，人們從經(jīng)濟繁榮時代一下墜入大蕭條的深淵，窮困潦倒的生活完全改變了普通人及其家庭的命運軌跡。但另一方面，大蕭條也促成了新理論與新思維的大量涌現(xiàn)，在經(jīng)濟學、社會學以及心理學領(lǐng)域都出現(xiàn)了至今仍占據(jù)重要地位的代表性流派與思潮。

青少年發(fā)展，是跨學科研究的熱點領(lǐng)域，匯聚了來自社會、心理、人口、教育等諸多學科的專家，如何整合不同的專業(yè)背景，形成具有普遍解釋能力的宏理論，一直是困惑研究者的議題。大蕭條的背景無意間為解決這一困惑提供了絕佳的途徑。1960年，當年青的G.H.埃爾德來到美國加州伯克萊大學人類發(fā)展研究所時，發(fā)現(xiàn)這里的“奧克蘭成長樣本”和“伯克萊成長樣本”，一直跟蹤二十世紀三十年代大蕭條時期不同出生組兒童的縱向發(fā)展數(shù)據(jù)直至青少年和成人階段。他和后來著名的社會學家J.克勞森(John Clausen)一起對這些彌足珍貴的數(shù)據(jù)進行了深入挖掘，《大蕭條的孩子們》、《生命歷程動力學》、《時空中的孩子們》、《艱難時世中的家庭》、《生命歷程研究方法》等研究著述的相繼問世，不僅奠定了埃爾德本人在北美乃至整個西方學界的領(lǐng)軍人物地位，也使得生命歷程研究成為青少年研究、兒童發(fā)展心理學和社會學領(lǐng)域的一種經(jīng)典范式。

總體來看，生命歷程范式的思考對當代青少年研究有幾點非常重要的貢獻：

第一，人類發(fā)展概念需要應(yīng)用到兒童期之外的階段。青少年問題不能僅僅局限于18歲以前的年齡段。要評價個體發(fā)展是否成功或者歷史社會事件對其的影響，需要結(jié)合成人期甚至老年期的發(fā)展狀況，這樣才能從紛繁復雜的環(huán)境因素中找到對個體成長至關(guān)重要的變量。比如經(jīng)濟危機帶來的教育剝奪問題、貧困問題和就業(yè)問題，這些問題不僅困撓著20世紀30年代的兒童青少年，有可能也會影響今天新一輪經(jīng)濟危機沖擊下的年青一代，但這些影響是否一定是負面和消極的呢？答案卻是不然。生命歷程研究開拓者們發(fā)現(xiàn)，危機對孩子們來說不一定都是危險因素，相反，如果他們能夠順利完成教育，得到家庭和社會的足夠支持，危機和貧困只會增加他們在人生旅程中的抗逆能力；而受經(jīng)濟危機影響最大的兒童青少年，是那些在早期因為貧困失去了求學機會，過早進入就業(yè)市場的孩子，他們的一生常常不得不與各種各樣的困境為伍。

第二，只有考慮社會組織和生命時間的變化，才能進一步理解個體各種行為持續(xù)和改變的原因。為什么兒童早期貧困會帶來更多的風險和挑戰(zhàn)？為什么叛逆不羈的孩子突然改過自新成為奮發(fā)有為的青年？個人的生活軌跡雖然和個體自主性有很大關(guān)系，但很大程度上也要受制于社會安排的生命時間表影響。本該在學校讀書卻因為經(jīng)濟剝奪喪失了受教育的機會，未來的向上流動可能性也會大大降低，另一方面離開學校進入就業(yè)市場的最佳時間對不同行業(yè)來說也是不同的。而人生方向性的變化有賴于個體與傳統(tǒng)社會路線的聯(lián)系，如果他們能以某種方式和傳統(tǒng)路線恢復聯(lián)系，比如找到穩(wěn)定工作、結(jié)婚或者育兒，都有助于他們擺脫各種偏差性的生活方式，重新進入符合社會要求的人生軌跡中。因此，在分析個體命運的因果關(guān)系時，特別需要注意其與社會規(guī)定性之間的藕合度。

第三，當代急劇的社會變化需要人們更敏感地注意到歷史對人類發(fā)展的潛在效應(yīng)。中國社會對80后一代的關(guān)注在汶川大地震和北京奧運之后達到了一種空前的熱點，人們驚異地發(fā)現(xiàn)原來80后一代并非自己想象的那樣幼稚和沒有社會責任感，相反他們所表現(xiàn)出來的激情和團結(jié)精神，是許多上一代人自愧不如的。其實，人們原來的誤解也不一定是“誤解”。重大社會歷史事件不僅會改變社會的發(fā)展進程，也會影響個體的生命歷程。當80后一代在這些歷史事件的推動下去思考整個國家民族的命運的時候，他們自己也獲得了成長。而且，原來遙不可及的經(jīng)濟危機突然也開始影響80后一代的職業(yè)和家庭，當他們完成了自己的教育，初入社會時面臨這些考驗，對他們也是一種機會，讓年青人更多地把個人命運與社會命運聯(lián)系在一起進行思考。

在生命歷程理論出現(xiàn)之前，人們習慣于用代際的眼光去分析群體命運，嬰兒潮一代、60后一代、70后一代直到今天的80后一代，然而僅僅有代際的框架是不夠的。個體是生活在社會歷史聯(lián)系之中的，要關(guān)心兒童青少年發(fā)展，還需要一種背景性框架，把個體命運置于歷史社會變遷背景下去分析，在討論社會事件對個體生命影響的同時，利用各種預見性的政策和干預措施，注重引導和保護個體的主動性。比如，在經(jīng)濟危機的威脅下，各類政府機構(gòu)和社會組織該采取哪些措施去保護兒童青少年的受教育權(quán)、就業(yè)權(quán)和發(fā)展權(quán)？只有這樣，我們才可能在當代社會生活中看到多元、平等、健康、自由的人生發(fā)展軌跡，而不是單一、計劃、迷惘和被控制的一代。

?(作者系青少年研究所副研究員)

來源：《上海社會科學院院報》第15期