??? 面對日益嚴峻的經(jīng)濟下滑和失業(yè)率上升，不少西方國家的政治家和經(jīng)濟學家在描述經(jīng)濟形勢時運用了蕭條（depressi on）這一詞匯，不久前英國首相布朗就在關(guān)于經(jīng)濟形勢的一次辯論中用上了這一詞匯，隨后首相辦公室又出來更正，說是口誤。但是，沒幾天，國際貨幣基金組織總裁多米尼克·斯特勞斯-卡恩卻在公開場合言之鑿鑿，稱發(fā)達經(jīng)濟體已經(jīng)陷入“蕭條”。那么，經(jīng)濟衰退（recessi on）和經(jīng)濟蕭條究竟有什么區(qū)別？歐美國家的經(jīng)濟究竟是衰退還是進入了蕭條？

??? 按照馬克思主義經(jīng)濟學對經(jīng)濟周期所做的傳統(tǒng)劃分，周期可分為四個階段，即危機（crisis）、蕭條（depression）、復(fù)蘇（recovery）和繁榮（prosperity），早期的西方經(jīng)濟學家也都對經(jīng)濟周期作四階段的劃分，但是大多都用衰退代替危機，有時也用高漲（upswing）代替繁榮。

??? 不過，多數(shù)西方學者，如希克斯是將繁榮作為經(jīng)濟周期的始點，經(jīng)過衰退、蕭條、復(fù)蘇，最后又達到新的繁榮。馬克思主義認為危機是始點，經(jīng)過衰退、復(fù)蘇、高漲，最后又陷入新的危機，危機不斷積累使得資本主義生產(chǎn)方式的矛盾最后總爆發(fā)，社會主義生產(chǎn)方式最終要取代資本主義。???

八到十年衰退繁榮交替

??? 第二次大戰(zhàn)以后，資本主義國家經(jīng)濟周期規(guī)律仍然存在，基本上是8-10年有一個衰退和繁榮交替的周期，但是四個階段的特征變得越來越不明顯。這主要是因為政府反周期的政策使得周期波幅變小，衰退和蕭條時間縮短，復(fù)蘇和繁榮也常常交合在一起。因此，衰退和繁榮交替成了經(jīng)濟周期的兩個主要階段。

??? 經(jīng)濟學家們對衰退和蕭條的定義也出現(xiàn)了新的界定。一般把經(jīng)濟出現(xiàn)兩個季度以上的負增長稱之為衰退，而將經(jīng)濟大幅度下降超過10%，而且持續(xù)1年以上稱為蕭條。比如諾貝爾經(jīng)濟學獎得主斯蒂格利茲在他所著的《經(jīng)濟學》中就認為經(jīng)濟向下波動為衰退，嚴重的產(chǎn)量下降可稱為蕭條。

??? 美國著名的印裔經(jīng)濟學家萊維·巴特拉（Ravi Batra）也認為，經(jīng)濟衰退如果持續(xù)1-3年，失業(yè)率上升到12%-20%之間時，就可以認為經(jīng)濟陷入了蕭條。如果經(jīng)濟陷于衰退的時間更長，便可定義為大蕭條。

??? 另外，一些經(jīng)濟學家還認為，衰退主要是從產(chǎn)量下降這個角度看待問題，主要原因是信貸緊縮，而蕭條則還包括資產(chǎn)泡沫崩潰，物價總體水平的下降，最終導致總需求長期不振。

??? 西方經(jīng)濟學家這些界定的主要依據(jù)是1929-1933年資本主義世界的大危機所具有的特點而推斷出來的，而那次大危機被大家公認為是“大蕭條”（Great Depression）。那么我們現(xiàn)在經(jīng)歷的經(jīng)濟下降是否可以被稱為蕭條？???

衰退之猛烈?guī)资旰币?/SPAN>

??? 2006年開始的美國次貸危機經(jīng)過一年多時間的發(fā)展，演化成了一場全球性金融海嘯，房地產(chǎn)和金融資產(chǎn)泡沫崩潰，到了2008年下半年更是引起了實體經(jīng)濟下滑，美國連續(xù)兩個季度經(jīng)濟負增長，第四季度經(jīng)濟下降了3.8%。歐盟和日本均陷入了經(jīng)濟下降的泥潭。

??? 由于金融危機來勢兇猛，僅美國直接的金融資產(chǎn)縮水就損失了15萬億美元之多，財富縮減效應(yīng)直接使消費和投資需求嚴重萎縮。金融機構(gòu)資不抵債的狀況也使得他們緊縮信貸，于是經(jīng)濟衰退的猛烈程度是近幾十年來所罕見的。

??? 更為糟糕的是，經(jīng)過半年的收縮和下降，盡管發(fā)達國家政府和中央銀行動用了好幾萬億美元來解救和刺激經(jīng)濟，美國政府和美聯(lián)儲累計的救市資金已經(jīng)超過2萬億美元，可是仍沒有跡象可以表明經(jīng)濟可以很快走出衰退，經(jīng)濟學家們已經(jīng)在談?wù)?/SPAN>L型的經(jīng)濟衰退。正是在這樣的背景下，一些悲觀的人開始認為我們正面臨的是一次經(jīng)濟蕭條，一次下降程度遠超過衰退，時間遠長過衰退的經(jīng)濟蕭條。

??? 就目前的情形看，奧巴馬經(jīng)濟刺激計劃遭參院修改后得到了通過，但是刺激經(jīng)濟的效率究竟怎樣還有待于觀察，股票市場的反應(yīng)似乎并不樂觀。越來越多的人認為美國經(jīng)濟在2009年底前見底回升的可能性在減少。這樣，按照經(jīng)濟蕭條的一些基本條件來衡量，比如衰退超過1年以上，資產(chǎn)泡沫崩潰，物價水平下降等，似乎可以認為這次的經(jīng)濟危機可以被稱作是蕭條。???

具有30年代大蕭條特點

??? 但是，這次經(jīng)濟危機與上個世紀30年代的大蕭條比，似乎又呈現(xiàn)出很多不同的現(xiàn)象，前景又可以令人不太悲觀。首先，美歐經(jīng)濟盡管進入了衰退，但是經(jīng)濟下降的幅度并不是很大，失業(yè)率還在個位數(shù)上。其次，基本的金融秩序沒有遭到破壞，瀕臨破產(chǎn)的金融機構(gòu)不少，真正倒閉的不多，中央銀行最后貸款人的作用發(fā)揮得較好，政府的注資也非常及時。最后，也是最關(guān)鍵的，美國政府和國會都行動起來，采取了歷史上前所未有的大規(guī)模刺激經(jīng)濟的方案，歐洲各國也都采取了寬松的貨幣政策和擴張的財政政策來刺激。世界上幾乎所有的國家政府都在采取擴張的經(jīng)濟政策來應(yīng)對經(jīng)濟危機。這是上世紀30年代大蕭條所沒有的，也是人們相信這次經(jīng)濟衰退盡管嚴重，但是不會出現(xiàn)大蕭條，甚至還不是蕭條的主要原因。

??? 筆者認為，這次經(jīng)濟危機從其根源和本質(zhì)特征上看，具有上世紀30年代大蕭條的特點，按照馬克思主義經(jīng)濟學的觀點，就是嚴重的生產(chǎn)過剩和信用危機。在美國主要就是表現(xiàn)為房屋生產(chǎn)的過剩，但是被信用的大規(guī)模擴張所掩蓋，產(chǎn)生了嚴重的房產(chǎn)泡沫。等到利率在外部環(huán)境發(fā)生變化提高后，信用的鎖鏈在次貸環(huán)節(jié)斷裂，于是引發(fā)了信用危機，最后導致房產(chǎn)泡沫崩潰，引起了整個金融海嘯。???

能夠走出衰退避免蕭條

??? 但是，畢竟時代發(fā)生了變化。在經(jīng)濟全球化的條件下，危機雖然也具有了全球化的特征，危機沖擊的范圍在全球擴散，但是，應(yīng)對經(jīng)濟危機的努力也是全球性的。而這正是筆者認為我們不會陷入經(jīng)濟蕭條的另一個重要原因。

??? 當受危機沖擊最嚴重，或者經(jīng)濟危機的源頭國家陷入嚴重衰退，政府試圖通過舉債來增加開支刺激經(jīng)濟時，其所能夠動用的資源受到一定的限制，在相對封閉的條件下，該國能夠走出危機的時間就可能很長。這正是上世紀30年代大蕭條的特征之一，當時各國以鄰為壑，采取保護主義政策，最后世界經(jīng)濟蕭條的時間長達4年。

而現(xiàn)在，全球化使得全球資源可以相互補充相互利用。當美國政府舉債來刺激經(jīng)濟時，如果有外匯儲備的國家不購買美國國債，美國政府的籌資計劃就不能那么順利。因此，我們要反對貿(mào)易保護主義和以鄰為壑的政策。只要世界各國加強合作，共同應(yīng)對經(jīng)濟危機，我們就能夠避免蕭條，盡快地走出衰退。

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（作者為上海社會科學院世界經(jīng)濟研究所副所長，研究員）

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來源：《文匯報》日期:2009.02.17 版次:4?