近代以來，蠶絲、茶葉長期是上海乃至中國最主要的兩項出口商品。1870年，絲茶占中國出口總值的88%，1880年為84%，1890年為65.2%，1899年為58%。在19世紀(jì)下半葉，上海憑借在對外貿(mào)易中的優(yōu)勢地位，快速崛起為近代中國的經(jīng)濟(jì)貿(mào)易中心。其間，絲茶貿(mào)易可謂起到了關(guān)鍵作用。
中國對外貿(mào)易中心
19世紀(jì)40年代，英國“茶葉大盜”福瓊多次到訪上海。彼時，上海在中國對外貿(mào)易中的重要性不及廣州。但福瓊發(fā)現(xiàn)，“所有綠茶以及絕大部分紅茶，從出產(chǎn)地運到上海，其費用比運到廣州要低，也比任何一個南方城鎮(zhèn)都要低一些”，且中國主要的產(chǎn)絲大區(qū)也在上海附近，“茶葉、蠶絲運往上海比運往廣州更容易”。他斷定，“上海不僅會成為廣州的有力競爭者，而且將成為一個無比重要的城市”。同一時期，英國第二任駐滬領(lǐng)事撰寫了多份有關(guān)上海絲茶貿(mào)易的報告，預(yù)言上海具備超越廣州成為英國在華貿(mào)易中心的潛力。
中國最主要的蠶絲產(chǎn)區(qū)在長三角區(qū)域，這剛好是上海的核心腹地。茶葉產(chǎn)區(qū)遍布中國南方，但優(yōu)質(zhì)茶產(chǎn)區(qū)多有直達(dá)上海的水路。中國史學(xué)家羅茲·墨菲對茶葉和蠶絲的“陸路運輸費用”“水路運輸費用”進(jìn)行過比較：在19世紀(jì)六七十年代，陸路運輸200英里，蠶絲每噸運費24鎊，茶葉每噸運費21鎊；同樣的距離，茶葉和蠶絲經(jīng)由水路運輸，每噸運費約14鎊。
這種交通運輸上的優(yōu)勢，為貿(mào)易快速崛起奠定了堅實基礎(chǔ)。1844—1845年度，上海出口蠶絲6433包，廣州出口6787包，上海占48.7%；1845—1846年度，上海出口蠶絲15192包，廣州出口3554包，上海占81%；1846—1847年度，上海出口21176包，廣州僅1200包，上海占94.6%。
上海在茶葉對外貿(mào)易上取得優(yōu)勢地位，略晚于蠶絲貿(mào)易。上海茶葉的出口比重從1844年的2%，一路上漲至1851年的37%。但相對于廣州63%的出口比重，差距還是明顯的。這是因為茶葉產(chǎn)區(qū)廣泛分布于中國南方，在長江還沒有對外開放時，湖南、湖北乃至江西的茶葉主要通過翻越大庾嶺或騎田嶺運至廣州出口。這是廣州一口通商制度下茶葉外銷的歷史慣性所致。
1851年初，太平天國運動興起，太平軍與清軍在廣西、湖南纏斗，阻塞了從湖南進(jìn)入廣東的傳統(tǒng)貿(mào)易通道。于是，兩湖的茶葉開始沿長江而下從上海出口，讓1852年上海茶葉出口占比劇增至61%。經(jīng)濟(jì)學(xué)家張仲禮因此認(rèn)為，“從1852年開始，上海成為我國對外貿(mào)易的中心”。
東亞流通網(wǎng)絡(luò)中心
絲茶集中到上海，使得棉布等進(jìn)口商品也集中到上海。其中的一個因素是，19世紀(jì)初的拉丁美洲獨立運動使得全球白銀產(chǎn)量銳減，中外貿(mào)易只能采取“以貨易貨”的交易模式。英國人蘭寧、庫壽齡所著的《上海史》就表示，由于白銀短缺，“接近原始形態(tài)的以貨易貨，幾乎成了一種必要”。
“以貨易貨”的交易方式，使得西方進(jìn)口商品也必須集中過來，助推上海進(jìn)一步成為洋貨集散中心。1875年，自上海等國內(nèi)口岸轉(zhuǎn)運而來的棉織品進(jìn)口值，占天津棉織品進(jìn)口總值的99.4%；1871年至1904年，經(jīng)上海轉(zhuǎn)運的洋貨進(jìn)口值，占煙臺進(jìn)口總值的70.3%，占營口進(jìn)口總值的79.7%。
在日本，神戶、長崎等港口也是如此。1875年，上海向神戶復(fù)出口的本色市布，占神戶進(jìn)口本色市布的90%。駐長崎的英國領(lǐng)事在貿(mào)易報告中表示，長崎進(jìn)港的貨物大部分從中國特別是上海進(jìn)口。因此，長崎的進(jìn)口價格受上海市場左右。而從上海復(fù)出口到長崎的本色市布中，又有很大一部分流向朝鮮。日本學(xué)者古田和子在《上海網(wǎng)絡(luò)與近代東亞：19世紀(jì)后半期東亞的貿(mào)易與交流》一書中表示，“上海是19世紀(jì)后半期東亞流通網(wǎng)絡(luò)的中心，而某些日本和朝鮮的開放口岸是這一網(wǎng)絡(luò)的重要組成部分”。
有洋商曾試圖把棉布直接從歐洲運到天津、神戶等東亞港口城市，“免去了須從上海轉(zhuǎn)運的麻煩和費用，但還是得不到任何油水”。原來，將棉布等進(jìn)口商品運到上海銷售，所獲白銀可迅速轉(zhuǎn)化為收購絲茶的資本。而用現(xiàn)銀購買絲茶，絲茶價格可便宜一成以上。
舉個例子，一份利物浦生產(chǎn)的價值約886英鎊的衣料發(fā)貨單，在上海只能變現(xiàn)為717英鎊，差不多損失了170英鎊。但回到英國賣掉從上海購入的茶葉，可獲得大約416英鎊的利潤。這是上海一地才具有的貿(mào)易環(huán)境。
天津等地在很長一段時間里幾乎沒有土貨出口，以至于海關(guān)貿(mào)易報告直接寫道：“出口貨其數(shù)之少、其價之低，致統(tǒng)計冊內(nèi)之出口部分讀之深感乏味?！睕]有“以貨易貨”的交易環(huán)境，使得洋商直接運到天津等地的棉布很難有像上海那樣的大幅降價銷售空間。
信用交易網(wǎng)絡(luò)中心
隨著中外商人之間的信任與日俱增，“以貨易貨”的交易模式逐漸被信用交易模式所取代。所謂信用交易模式，特指以上海錢莊的莊票和外國銀行的支票為商業(yè)結(jié)算工具的交易模式。
近代以前，上海錢莊利用莊票進(jìn)行商業(yè)結(jié)算，對華商而言并不陌生。1846年，洋商在交易中首次接受莊票。到19世紀(jì)50年代后期，莊票被洋商普遍接受。隨著上海金融市場自下而上的長期信用建設(shè)，到19世紀(jì)末20世紀(jì)初，莊票已被“視為現(xiàn)款”。隨著上海對外貿(mào)易發(fā)展和國內(nèi)埠際貿(mào)易興盛，內(nèi)地錢莊也紛紛來滬開設(shè)“申莊”。
以上海錢莊為基礎(chǔ)建構(gòu)的金融信用體系，對棉布等洋貨內(nèi)銷有著巨大的影響力。19世紀(jì)中葉，四川商人從漢口購進(jìn)洋貨，需要漢口票號給予長達(dá)三至六個月的長期信用。由于太平天國運動的影響，山西票號將集中在漢口的資金向上海、山西兩地轉(zhuǎn)移。原先在漢口購買洋貨的四川商人，不得不轉(zhuǎn)向上海進(jìn)貨，支持洋貨貿(mào)易所必需的長期匯票也改由“上海殷實錢莊承兌”。
19世紀(jì)80年代后，天津土貨出口貿(mào)易逐步發(fā)展。但天津進(jìn)出口貿(mào)易在19世紀(jì)下半葉均高度依賴上海轉(zhuǎn)運，主要是因為天津?qū)ν赓Q(mào)易的“貿(mào)易資金、貿(mào)易結(jié)算、貨幣匯兌全得在上海解決”。
由于上海錢莊得到外國銀行和山西票號大量資金挹注，放貸規(guī)模迅速擴(kuò)張，再加上內(nèi)地錢莊紛紛來上海開設(shè)“申莊”，以上海為中心的遍及全國各地的信用網(wǎng)絡(luò)在19世紀(jì)七八十年代已然成形。不僅如此，一些票號甚至在日本、朝鮮等地開設(shè)分號，使得華商擁有遍布整個東亞地區(qū)的金融關(guān)系網(wǎng)。
日本漢學(xué)家濱下武志在論述東亞棉布進(jìn)口貿(mào)易時就提出，“華商的優(yōu)勢歸根到底在于金融實力”。華商多采用“信用交易”，總店和分店相互溝通，并將銷售額記錄在賬，每年分兩次結(jié)算貨款，極大提高了競爭力。
東亞航運信息中心
為方便把中國貨物運往世界各地、把世界各地的貨物運往中國以及把洋貨運往廣大內(nèi)地、把內(nèi)地土貨運到上海，上海還迅速成為中國乃至東亞的航運中心。
為在商業(yè)貿(mào)易中占據(jù)主動地位，上海的中外商家千方百計獲取各種信息，新聞報刊蓬勃興起。同時，中歐之間的電報線路快速落地；國內(nèi)的電報線路雖由軍事而起，卻因商業(yè)而興。晚清時期的電報總局常年設(shè)于上海即為明證，由此稱上海為近代中國的信息中心似不為過。
無論是航運中心，還是信息中心，上海的各種中心都是基于中外商品集散中心這一點而來的，又是緣于絲茶能夠以更低的成本集中到上海這一點而成的。
中國史學(xué)家羅茲·墨菲在名著《上海：現(xiàn)代中國的鑰匙》中表示，中國保持茶絲兩項貿(mào)易的壟斷地位，其持續(xù)的時期也許比任何其他產(chǎn)品的壟斷地位要長得多，“足以使它得到及早發(fā)展成為領(lǐng)導(dǎo)全國貿(mào)易中心的機(jī)會”。
實際上，絲茶貿(mào)易主導(dǎo)中國出口商品的基本格局，從18世紀(jì)就基本形成了。單論絲綢，更是從中國與世界其他地區(qū)有貿(mào)易往來的歷史便開始了。航海大發(fā)現(xiàn)后，絲綢對外貿(mào)易的規(guī)模不斷擴(kuò)大，開始對中國社會產(chǎn)生強烈沖擊和影響。與此同時，絲綢換回的大量白銀，使得中國的賦稅制度、經(jīng)濟(jì)社會發(fā)生了重大轉(zhuǎn)變。
從商品交換的角度看，傳統(tǒng)中國的貿(mào)易體系能夠形成并長期維持，關(guān)鍵在于中國能夠生產(chǎn)出那些“朝貢國”所需的大量產(chǎn)品，最知名的就是絲綢、茶葉和瓷器。在工業(yè)革命之前的物資匱乏時代，掌握大量物資就能成為權(quán)力網(wǎng)絡(luò)的中心。但必須指出的是，傳統(tǒng)時代對外貿(mào)易的中心城市與國內(nèi)貿(mào)易的中心城市往往是分離的。明清政府為更好地管控對外貿(mào)易，盡量將對外貿(mào)易限制在“邊緣地帶”，如晚明的漳州月港、清前期的廣州港。而從國內(nèi)貿(mào)易看，蘇州才是這一時期全國市場的中心城市。
研究顯示，鴉片戰(zhàn)爭前，以長江、大運河和沿海三條主要水路為基礎(chǔ)，中國已經(jīng)形成了全國市場。在以畜力為主要動力的傳統(tǒng)時代，水運比陸運具有大得多的優(yōu)勢。長途貿(mào)易基本上集中于三條主要水路，而江南地區(qū)處于三條水道的交匯處、處于全國水運網(wǎng)的中心，全國大多數(shù)地區(qū)都能夠通過主要水道及其支系與江南地區(qū)進(jìn)行貿(mào)易。加上江南內(nèi)部密布的水運網(wǎng)絡(luò)，使得江南的市場化程度遠(yuǎn)高于全國其他地區(qū)。正是在此基礎(chǔ)上，蘇州成為全國市場的中心城市。
最能體現(xiàn)這一點的，是蘇州在全國糧食貿(mào)易中的領(lǐng)導(dǎo)地位。鴉片戰(zhàn)爭前的兩個世紀(jì)里，蘇州與全國五個“經(jīng)濟(jì)巨區(qū)”之間的米價變化系數(shù)相關(guān)性頗為明顯。蘇州米價不僅影響區(qū)域市場的供求關(guān)系，也影響全國市場的供求關(guān)系。近代以來，蘇州的中心地位依然延續(xù)了一段時間。
從19世紀(jì)60年代起，上海取代蘇州，成為江南新的中心城市和長三角地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會發(fā)展的龍頭。上海對蘇州地位的取代，其意義不僅僅是區(qū)域性的，還是全國性的。雖然戰(zhàn)事使得上海與蘇州的地位發(fā)生了顛倒，但上海能夠保持這一地位則在很大程度上有賴于以絲茶為主的對外貿(mào)易。
進(jìn)一步看，在有限開放的古代中國，帝國的商業(yè)貿(mào)易重心屬于國內(nèi)貿(mào)易；在逐步開放的近代中國，海外貿(mào)易的重要性不斷上升。這一趨勢重塑了中國乃至東亞的經(jīng)濟(jì)版圖。伴隨近代上海的發(fā)展，客觀上，內(nèi)貿(mào)中心與外貿(mào)中心相分離的狀態(tài)也得到了改變，初步實現(xiàn)了國際、國內(nèi)兩個市場的大流通、大循環(huán)。
來源：解放日報，日期：2025-04-08
作者：馮志陽，上海社會科學(xué)院歷史研究所
