習近平總書記提出“全球文明倡議”，向世界發(fā)出深入推動文明交流、在包容互鑒中促進人類文明進步的呼吁。在探討當代中國式現(xiàn)代化道路及其歷史文明內(nèi)涵時，百余年前德國社會學家馬克斯·韋伯提出的“韋伯之問”經(jīng)常被談及。這一關(guān)注人類社會共榮發(fā)展的世界中國學核心議題，在深思21世紀人類文明走向的今天，仍然值得引起足夠重視。

何謂“韋伯之問”

所謂“韋伯之問”，是指韋伯在研究中提出的一個問題：為何傳統(tǒng)中國、印度、伊斯蘭世界等非西方文明未能領(lǐng)先并走上獨立于西方的現(xiàn)代化發(fā)展道路？

從學理上說，韋伯將新教加爾文宗中的“禁欲”“苦行”等精神視為近代西方資本主義擴張的原動力。他把中國未先于歐洲產(chǎn)生資本主義歸因于東方文明——儒家思想的“入世”態(tài)度注重和諧與秩序，不鼓勵追求利潤最大化；道家中的“清靜無為”和“小國寡民”等思想無法催生經(jīng)濟社會發(fā)展的奮斗動力。由此，他認為傳統(tǒng)中國難以自發(fā)產(chǎn)生現(xiàn)代資本主義。

韋伯出生于西方資本主義上升時期，當時正是晚清中國遭受西方列強入侵、日漸衰微之時，在其學術(shù)思想背后是現(xiàn)代化等同于西方化的歷史敘事。韋伯的中國研究產(chǎn)生于近現(xiàn)代中西“大分流”的歷史語境中，他以解釋西方現(xiàn)代性發(fā)生、孕育于西方文化土壤的社會科學理論來解讀中國的研究范式和認知基調(diào)，得到當時歐美從事中國研究的學者的諸多肯定性回應，因此在歐美近現(xiàn)代中國學中具有典型代表性。

“韋伯之問”作為探討中華文明與現(xiàn)代性關(guān)系的中國學核心議題，自提出之始即受到國際學術(shù)界關(guān)注。因此，增進和深化對“韋伯之問”的認知，參與該世界中國學研究核心議題的“世界性百家爭鳴”，有助于全球文明對話，推動人類文明互鑒。

借鑒與反思西方現(xiàn)代化制度的經(jīng)驗和教訓

通過對西方資本主義精神的研究，韋伯闡述了在新教加爾文宗的深層文化動因下，西方先發(fā)現(xiàn)代性理性化的“鐵籠”本質(zhì)，即在工具理性主導下，西方社會實現(xiàn)了資本主義的驚人發(fā)展，同時也因科層制制約，而導致價值理性缺失以及人本身成為物化和工具化的存在。

以工具理性和科層制為基本特征的西方先發(fā)現(xiàn)代性，通過海外殖民導致自身內(nèi)在困境的全球復制與衍生弊病，如人的異化、貧富差距、戰(zhàn)亂沖突、環(huán)境污染、物質(zhì)主義等人類社會失序、失衡發(fā)展的諸多問題。因此，借鑒與反思西方現(xiàn)代化制度的經(jīng)驗和教訓，并將其納入人類多元文明的思考，有助于超越西方先發(fā)現(xiàn)代性，構(gòu)建基于人類各民族文明優(yōu)勢互補的新型人類現(xiàn)代性。

西歐近現(xiàn)代的發(fā)展史表明，中華文明制度與四大發(fā)明、阿拉伯國家的自然科學、希臘哲學等不同文明均對其社會轉(zhuǎn)型起到助推作用。因此，包括非西方在內(nèi)的全人類各文明智慧精華的優(yōu)化整合，將對走出西方先發(fā)現(xiàn)代性困境，建立更健康的人類現(xiàn)代性提供不可或缺的思想識見。

從“韋伯之問”看文明交流互鑒的重要性

通過對西方資本主義精神和中國的研究，韋伯闡發(fā)了中國未能領(lǐng)先西方產(chǎn)生資本主義的儒道思想因素。百余年后當代中國的經(jīng)濟崛起舉世矚目，促使國際學界重新探索中華文明與中國式現(xiàn)代化之間的內(nèi)在關(guān)聯(lián)，其中暗含著對中西文明比較、傳統(tǒng)與現(xiàn)代的對立統(tǒng)一、中國學方法理論與中國認知模型等問題的不斷省思。在對“韋伯之問”的接續(xù)探討中，進一步彰顯了文明交流互鑒的重要性。

第一，中西對于人類共同價值的殊異表達與內(nèi)在統(tǒng)一。韋伯認為新教倫理是西方資本主義興起的精神因素，而儒道思想中則缺乏此類倫理動力。然而，漢籍經(jīng)典中對“勤儉”“紀律”等精神的弘揚俯拾可見。比如，《易經(jīng)》即云：“天行健，君子以自強不息?！敝T葛亮的《誡子書》中亦言：“靜以修身，儉以養(yǎng)德?！?《左傳·桓公二年》有曰：“百官于是乎戒懼，而不敢易紀律。”可見，新教倫理中的一些精神因素，不獨存在于西方，在某種程度上屬于人類的共同價值。

第二，古典中華文明精粹對于西方現(xiàn)代性的超越。盡管西方現(xiàn)代化早于中國，但是中華文明中的相關(guān)思想仍然體現(xiàn)出不同于西方的另一種“現(xiàn)代性”。儒家學說中“修齊治平”等思想是現(xiàn)當代中國經(jīng)濟社會發(fā)展的傳統(tǒng)文化動力，儒家思想中的同理心、誠信、仁愛、團結(jié)等文明特征推動形成“儒商文化”。而“道法自然”“天人合一”等道家思想，為探索人與自然和諧共生的中國式現(xiàn)代化提供了傳統(tǒng)文化價值支撐。

由此可見，中華文明作為中國當代發(fā)展的文明基礎(chǔ)，是助益于人類現(xiàn)代性更新與進步的東方文明資源。接續(xù)傳統(tǒng)、連通世界，通過中外文明的發(fā)掘與互鑒，開展多元價值的交流、互補與融通，有助于滋養(yǎng)當代人類精神家園，形成更加健康、文明、活力和進步的新型人類現(xiàn)代性。世界中國學研究以“文明互鑒”視域代替近現(xiàn)代的“文明分流”偏見，為解答“韋伯之問”、構(gòu)建人類命運共同體提供了全新路徑。因此，開展人類多元文明的交流互鑒，是中外共同探索“何為中國”“何以中國”的世界中國學研究的必然要求，也是建立“以人為本”的人類更美好社會的內(nèi)在需求。

習近平總書記指出，“世界上既不存在定于一尊的現(xiàn)代化模式，也不存在放之四海而皆準的現(xiàn)代化標準。”當前，“中國”正在成為世界各國知識界高度關(guān)注的一個研究熱點。世界中國學關(guān)注世界觀察中國的各種視角，與之展開深入對話；同時將中國納入全球視野中考察，探索中華文明和中國道路的特殊性與普遍性。這種中國與世界的雙重視角體現(xiàn)了民族性與世界性的統(tǒng)一，從而有助于建立中西會通、國內(nèi)外兼容的研究，回應國內(nèi)學術(shù)界以往難以解答的關(guān)于中國的各種挑戰(zhàn)性問題。

來源：上觀新聞，2025-10-12

作者：褚艷紅，上海社會科學院世界中國學研究所副研究員